Ridere migliora e allunga la vita!

Cuore, muscoli, cervello, polmoni. E di conseguenza autostima, capacità di sopportare il dolore, di far fronte alle sfide della vita quotidiana, produttività sul lavoro. Basta poco. Basta una risata, possibilmente sonora. Anni di studi e di ricerche presso le Università di tutto il mondo (da Oxford al Maryland, passando per il Giappone) hanno dimostrato gli effetti benefici che saper ridere ha sulla salute.

Secondo i ricercatori infatti una fragorosa risata non solo stimola le endorfine, sostanze chimiche prodotte dal cervello che aiutano a sentirsi bene, ma riduce gli ormoni dello stress nel corpo, aiutandolo a distendersi e a rilassarsi. Inoltre aumentando il flusso sanguigno, è un potente alleato nella lotta contro le malattie cardiache. Ma non solo. Stimola il sonno, mantiene giovani, è un esercizio fisico per i muscoli facciali, l'addome e il diaframma. Incoraggia la creatività e rende più attraenti. Insomma, migliora e allunga la vita. Tutte buone ragioni per farlo spesso e ad alta voce.

Per migliorare la memoria basta ridere un po'

Secondo gli scienziati l'umorismo protegge i neuroni dall'effetto deleterio dell'ormone dello stress.

Quando si è anziani farsi una bella risata può aiutare a mantenere vivi i ricordi. E' questa l'ipotesi di un gruppo di ricercatori della Loma Linda University (Usa) che in occasione del convegno Experimental Biology di San Diego hanno presentato i risultati di una serie di esperimenti secondo cui ridere riduce i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress che danneggiando i neuroni può portare alla perdita di memoria.

I ricercatori, guidati da Gurinder Singh Bains, hanno organizzato due esperimenti. Nel primo è stato chiesto ai partecipanti – tutti individui anziani, alcuni dei quali affetti da diabete – di visionare un filmato divertente prima di partecipare a test specifici per la valutazione della memoria. Nel secondo i partecipanti hanno completato i test senza vedere nessun filmato. In entrambi i casi prima e dopo l'esperimento sono stati misurati i livelli di cortisolo in ciascun partecipante. E' stato così scoperto che oltre a ridurre i livelli dell'ormone dello stress vedere i filmati migliora anche i risultati ottenuti nei test per la valutazione delle capacità mnemoniche. A ottenere i benefici maggiori sono stati gli anziani affetti da diabete.

Lee Burk, coautore dello studio, ha spiegato che oltre ad avere un effetto positivo sull'umore e a ridurre i livelli di ormoni come il cortisolo farsi una risata riduce la pressione sanguigna e migliora il flusso del sangue, ma non solo. “Il fatto di ridere, o semplicemente di godersi un po' di humor, aumenta la secrezione di endorfine e di dopamina nel cervello, che forniscono un senso di piacere e di ricompensa”. Secondo Burk questi cambiamenti neurochimici a livello cerebrale aumenterebbero anche la “frequenza delle onde gamma”, fenomeno che può migliorare la memoria. Per tutti questi motivi la risata potrebbe avere sul cervello l'effetto di una vera e propria medicina.